Lisäosa, plugin, plugari – rakkaalla lapsella on monta nimeä. Ladatuimpien suomalaisten WordPress-lisäosien kärjessä paistattelee hakuplugin Relevanssi. Relevanssin takaa löytyy yhden miehen yritys, jolle parasta markkinointia on lisäosa itse.
Relevanssi on WordPressille tehty lisäosa eli plugin, joka parantaa järjestelmän hakutoimintoa. Relevanssin avulla hakutulokset listautuvat niiden relevanssin eli oleellisuuden mukaan, eivät siis esimerkiksi aikajärjestyksessä.
Relevanssi on saanut alkunsa tekijänsä Mikko Saaren omasta tarpeesta– Oma sivustoni Kirjavinkit.fi tarvitsi WordPressin oletushakua paremman haun ja olemassaoleva WP Search -plugin ei riittänyt tarpeisiin. Niinpä syntyi Relevanssi, Saari kertoo.
Relevanssin ensimmäinen versio julkaistiin jo vuonna 2009.
– Pari vuotta myöhemmin tajusin, että Relevanssi on itse asiassa aika hyvä ja että joku saattaisi haluta tästä jotain maksaakin. Niinpä kehittelin lisäominaisuuksia ja tein maksullisen Relevanssi Premiumin, joka tuli myyntiin maaliskuussa 2011, Saari jatkaa.
Projekti on sen jälkeen elänyt erilaisia vaiheita, välillä innokkaampia ja välillä hiljaisempia, mutta nykyään siitä on muodostunut Saaren oman yrityksen, Painavan sanan pääliiketoimintaa työmäärässä mitattuna.
Lisäosakin tarvitsee omat verkkosivut
Relevanssin omatkin verkkosivut ovat luonnollisesti WordPressillä tehty.
– Verkkosivut ovat avainasemassa, koska myymme pluginia itse ilman mitään välikäsiä. Ostohalukkaat asiakkaat löytävät tiensä sivuillemme, ostavat pluginin ja rekisteröityvät käyttäjiksi. Rekisteröityneille käyttäjille lähettelemme sitten sähköpostitse tietoa uusista versioista ja tarjoamme päivitysrajapinnan, joka toimii suoraan WordPressin ylläpidosta: päivityksiä ei siis tarvitse erikseen latailla ja asennella, vaan Relevanssi Premium päivittyy siinä missä muutkin lisäosat, Mikko Saari kertoo.
Sivuston toiminnallisuus on siis monella tasolla kriittistä Relevanssin menestykselle. Jos sivut eivät toimi, uusia asiakkaita ei tule, eikä vanhoille pystytä tarjoamaan päivityksiä. Eikä kyse ole mistään pikkupuuhastelusta:
– Kuriositeettina noin 95 % sivustolle tulevasta liikenteestä kohdistuu rajapintaan, josta WordPress tarkistaa, onko Relevanssi Premiumiin saatavilla uusia päivityksiä. Syyskuussa 2017 Relevanssi.comia lähestyttiin noin 8 miljoonaa kertaa ja 7,7 miljoonaa kyselyä kohdistui tähän yhteen tiedostoon. Sivustolta vaaditaan siis kestävyyttä käsitellä miljoonat ja miljoonat kyselyt kuukausittain, Saari huomauttaa.
Miten WordPress-lisäosaa kehitetään?
Relevanssia kehittävä Saari kertoo lisäosan kehitystyön olevan kausittaista. Asiakaspalvelu kiilaa usein kehitystyön edelle, mutta liikenevä aika käytetään Relevanssin uusien ominaisuuksien kehittelyyn ja vanhojen hiomiseen.
– Lisäosan kehitystä ajaa toisaalta oma kiinnostus uusien ominaisuuksien kehittelyyn, mutta enimmäkseen kehitystä ohjaa käyttäjien halu saada mukaan uusia, tarpeellisia ominaisuuksia. Iso osa uusista ominaisuuksista on peräisin käyttäjien ehdotuksista.
Joskus jonkun ominaisuuden kehittely vie pidemmän ajan. PDF-tiedostojen sisällön indeksoimista on toivottu mukaan jotakuinkin alusta asti, mutta nyt se on Saaren mukaan viimein tulossa. Ominaisuus on parhaillaan beta-testauksessa ja tulee virallisesti mukaan versiossa 2, joka ilmestyy vielä vuoden 2017 aikana.
WordPressin kehitys tuo omat haasteensa lisäosan kehittelyyn, etenkin kun WordPressin oman hakutoiminnallisuuden korvaamiseen ei ole ollut mitään standardinmukaista keinoa. Jokainen WordPressin päivitys voi tuoda yllätyksiä, joten uusien WordPressin versioiden testaaminen on aina tarpeen. Asiakaspalveluun tulee myös vaikeuksia epästandardeja toimintatapoja käyttävistä teemoista ja muista lisäosista, jotka häiritsevät Relevanssin toimintaa jollain tavalla.
Markkinointikanavana lisäosa itse
WordPressin miljoonaluokan suosio näkyy tietysti mainioina mahdollisuuksina Relevanssille. Suosiota on karttunut vuosien varrella: Relevanssin ilmaisversiota on ladattu kaikkiaan 1,5 miljoonaa kertaa ja lisäosa on aktiivisessa käytössä yli 100 000 sivustolla. Pluginia voikin syystä sanoa suosituimmaksi suomalaiseksi WordPress-lisäosaksi.
– Ilmaisversio onkin parasta markkinointia maksulliselle versiolle. Juuri muuta markkinointia emme sitten teekään: ilmaisversion näkyvyys ja ahkera partiointi auttamassa ilmaisversion käyttäjiä WordPressin tukifoorumilla ovat olleet aivan riittävän hyvä markkinointikeino.
Maksullista versiota on vuosien varrella myyty yli 5000 lisenssin verran. Saaren mukaan sen myynti on kasvanut tähän asti joka vuosi kaksinumeroisen prosenttiluvun verran.
Yksi Relevanssin suosion salaisuuksista on ollut kilpailijoiden puute. Pahimpien kilpailijoiden kehitys on joko päättynyt tai asiakaspalvelu ei vastaa käyttäjien tarpeita. Toisilla kilpailijoilla taas ilmaisversion puute tai kova hinta rajoittavat käyttäjien määrää.
Miten Relevanssi hyötyy WP-palvelusta?
Relevanssin oma sivusto ylläpidetään WP-palvelussa. Saari painottaakin, että laadukas hosting on lisäosan kohdalla avainasemassa.
– Relevanssin historiassa on tapaus, jossa lisäosan tiedostoihin on ujutettu haittakoodia. Tämä tapahtui melko alkuvaiheessa, kun Relevanssi.com oli vielä tavanomaisessa edullisessa webhotellissa. Vahinko ei onneksi ollut suuri ja tilanne havaittiin ja korjattiin nopeasti, mutta se herätti huomaamaan, että kun tehdään bisnestä, hosting-asioiden on oltava paremmassa hoidossa.
Tapauksen jälkeen Relevanssi siirtyikin välittömästi laadukkaamman, WordPress-optimoidun hostingin pariin. WP-palvelun valinnassa painoi myös mahdollisuus sijoittaa palvelimet Yhdysvaltoihin. Tämä on käytännöllistä, sillä valtaosa pluginin asiakkaista on amerikkalaisia.
WP-palvelu onkin osoittautunut Relevanssille erinomaiseksi yhteistyökumppaniksi. Saaren mukaan erityisesti asiakaspalvelu on WP-palvelun kanssa ollut omaa luokkaansa: asiat hoituvat nopeasti, ystävällisesti ja suomeksi. Pidämme myös arvossa toiminnan paikallisuutta: on hienoa, että maksu palveluista ei katoa jonnekin Yhdysvaltoihin, vaan hyödyttää taloutta kotikaupungissa Tampereella.
WP-palvelusta hyötyvät myös kaikki asiakkaat, joilla itsellään on Relevanssi-lisäosa käytössä.
– Relevanssi kannattaa pitää päivitettynä. Pluginia tutkivat säännöllisesti asiantuntevat tietoturvaosaajat, jotka ovat onnistuneet löytämään siitä toisinaan tietoturva-aukkoja. Aukot on tähän mennessä korjattu aina välittömästi ja tietoturvapuutteen korjaava päivitys on usein saatavilla samana päivänä, kun aukosta on meille ilmoitettu, Saari kertoo.
WP-palvelun automaattiset päivitykset huolehtivat, että tietoturva pysyy kunnossa ja että uudet ominaisuudet ovat saman tien käytettävissä.
Liiketoimintaa WordPressin lisäosista
Kaipaatko WordPressiin uusia toiminnallisuuksia? Jos ohjelmointitaidot ovat hanskassa, on yksi vaihtoehto oman lisäosan koodaaminen. Plugineissa piilee isonkin bisneksen alku. Mikko Saari kannustaa muitakin lisäosien julkaisuun ja myyntiin:
– WordPress on hieno ympäristö, joka tarjoaa paljon mahdollisuuksia bisneksen tekemiseen. Jos tuotteesi perustuu WordPressiin, sillä on välittömästi miljoonia potentiaalisia asiakkaita. Pienen yrittäjän ei tarvitse saada kovin suurta siivua näistä miljoonista, kun käsillä on jo ihan kelpo bisnes.